Windrose technology: gigantyczny elektryczny pojazd zniknął! co się dzieje w firmie?
Kto zgubił gigantyczny elektryczny kamion? Brzmi jak początek kiepskiego żartu, ale to rzeczywistość, w której utknęła Windrose Technology, ambitna startupowa firma z Belgii. Firma, która zebrała ponad 400 milionów dolarów na rozwój elektrycznych ciężarówek dalekiego zasięgu, teraz boryka się z lawiną problemów finansowych, prawnych i operacyjnych, a wisienka na torcie – zniknięcie jednego z prototypów.
Obietnice kontra rzeczywistość: misja windrose
Windrose Technology weszła na rynek z obietnicą przełomu. Ich elektryczny kamion miał konkurować z takimi gigantami jak Volvo, Daimler i, oczywiście, Teslą Semi, oferując większy zasięg przy niższej cenie – poniżej 100 000 dolarów. Strategia oparta na produkcji w Chinach i finalnym montażu na rynkach docelowych wydawała się obiecująca. Ale za fasadą ekspansji kryje się głęboki kryzys.
Najbardziej zaskakujący jest fakt kradzieży (lub, bardziej precyzyjnie, zaginięcia) jednego z pojazdów demonstracyjnych. Jak donosi The Wall Street Journal, Wen Han, dyrektor generalny Windrose, od miesięcy bezskutecznie poszukuje zaginionego kamiona. Dwa zwolnione w styczniu pracownicy, Travis Waite i Harold Keller, odmówili pomocy, dopóki nie otrzymają zaległych wynagrodzeń i świadczeń. Szacowane 91 000 dolarów pozostaje im winnych, a szukanie kamiona to dla nich priorytet niższy niż sprawiedliwość finansowa.
Han zaprzecza zarzutom o niepłacenie, twierdząc, że roszczenia są bezpodstawne. Przyznaje jednak, że firma „zatrudniała personel zbyt szybko i agresywnie”, co doprowadziło do problemów z wypłatami. Incydent z kamionem to tylko wierzchołek góry lodowej. Wielu byłych pracowników skarży się na opóźnienia w wypłacaniu wynagrodzeń i świadczeń.
Kolejny problem to proces sądowy wytoczony przez Jasona Giesa, byłego szefa operacji w Ameryce Północnej. Sąd nakazał Windrose wypłacenie mu 413 000 dolarów tytułem zaległych wynagrodzeń i odszkodowania, choć firma zamierza odwołać się od tej decyzji.
Wszystko to w cieniu innych, wątpliwych decyzji finansowych. Windrose stał się sponsorem drużyny koszykówki w Belgii i zobowiązał się do przekazania 15 milionów dolarów Uniwersytetowi Stanforda w momencie wejścia na giełdę. Czy to desperackie próby odwrócenia uwagi od poważnych problemów?
Wen Han pozostaje jednak optymistą, twierdząc, że firma posiada wystarczające środki na dalszą ekspansję i planuje wejście na giełdę jeszcze w tym roku poprzez połączenie z SPAC. „To nasz pierwszy rok obecności na rynku. Będziemy rentowni pod koniec roku,” zapewnia. Ale te deklaracje brzmią jak echo w pustym pokoju.
Na dodatek, Windrose znalazł się pod lupą Narodowego Urzędu Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego w USA (NHTSA) z powodu błędów w numerach identyfikacyjnych pojazdów (VIN). Okazało się, że dwa z czterech zarejestrowanych w USA kamionów miały VIN wskazujące na miejsce produkcji w stanie Georgia, podczas gdy w rzeczywistości zostały zbudowane w Chinach. Han zrzuca winę za ten błąd na byłego pracownika i zapewnia, że w przyszłości dokumentacja będzie prawidłowo wypełniana.
Przyszłość windrose: czy firma ma szansę?
Windrose Technology stoi teraz przed ogromnymi wyzwaniami. Znalezienie zaginionego kamiona to tylko jeden z problemów. Firma musi przede wszystkim odzyskać zaufanie inwestorów, rozwiązać spory prawne i zapewnić regularne wypłaty wynagrodzeń. Czy uda się im to osiągnąć? Na razie szanse wydają się nikłe. Cień kradzieży, problemy prawne i wątpliwe decyzje finansowe zacieniają przyszłość tej ambitnej, ale wyraźnie w tarapatach firmy.